La nouvelle usine Brightwater de King County, dans l’État de Washington, combine un traitement efficace des eaux usées et des technologies avancées de contrôle des odeurs afin de favoriser une cohabitation harmonieuse avec la collectivité.

Après plus d’une décennie de planification et environ cinq années de construction, la station d’épuration Brightwater, d’une capacité nominale de 36 MGD (environ 136 000 m³/j), est entrée en service en septembre 2011.

Il s’agissait du plus important projet d’immobilisations de l’histoire de King County, dans l’État de Washington, ainsi que de la plus importante expansion du réseau régional de traitement des eaux usées depuis la construction des deux premières usines dans les années 1960.

« C’est un projet vraiment majeur, dont nous sommes très fiers », affirme Annie Kolb-Nelson, spécialiste des communications.

Le coût final de 1,85 milliard de dollars comprend un centre d’éducation environnementale et communautaire situé sur le site, ainsi que plus de 70 acres d’espaces publics ouverts et d’habitats restaurés.

Une technologie avancée pour le contrôle des odeurs

La station d’épuration Brightwater est équipée d’un système de contrôle des odeurs à la fine pointe de la technologie, conçu pour respecter l’engagement de King County envers une exploitation sans nuisances olfactives.

Brightwater peut également être considérée comme l’une des plus grandes usines de traitement biologique à membranes (MBR) au monde. Toutefois, une usine alors en construction à Dubaï, dont la mise en service était prévue un ou deux ans plus tard, devait être encore plus importante.

Malgré cela, Brightwater représentait un projet d’envergure pour la Wastewater Treatment Division de King County.

Brightwater s’ajoute à l’usine West Point de Seattle et à l’usine South de Renton pour desservir au total 1,5 million de personnes dans 34 villes et districts d’assainissement du comté de King ainsi que dans certaines parties des comtés de Snohomish et de Pierce, dans la région de Seattle.

À elle seule, Brightwater dessert environ 189 000 personnes dans le nord du comté de King et le sud du comté de Snohomish.

Un procédé MBR qui combine clarification, aération et filtration

King County et son équipe de consultants en ingénierie, composée de CH2M HILL et de Brown and Caldwell, ont sélectionné le bioréacteur à membranes (MBR) à membranes à fibres creuses ZeeWeed, de GE Water & Process Technologies.

Cette technologie combine la clarification, l’aération et la filtration en un seul procédé, ce qui permet de réduire les coûts d’immobilisation et les coûts d’exploitation.

« L’ultrafiltration à fibres creuses convient particulièrement bien au traitement des eaux usées, puisque les particules microscopiques contiennent des composantes biologiques comme les virus et les bactéries », explique Ron Kohler, directeur de l’usine.

« Les membranes filtrent les contaminants jusqu’au niveau bactérien, ce qui permet d’obtenir une eau de grande qualité pouvant être utilisée pour l’irrigation paysagère et de réduire considérablement la charge de contaminants rejetée dans le Puget Sound par rapport à un traitement secondaire conventionnel. Nous obtenons une turbidité très faible et aucun coliforme. »

Angelo Archuleta, opérateur de l’usine et spécialiste du traitement des eaux usées depuis environ 20 ans, ajoute :

« La dynamique d’un MBR est très intéressante et très différente. »