NOUS DÉCOUVRONS COMMENT UN FABRICANT ET DISTRIBUTEUR DE TURBOSOUFFLANTES À HAUTE EFFICACITÉ ET DE SYSTÈMES D’AÉRATION COMPLETS S’APPUIE SUR L’INNOVATION.

METTRE L’INNOVATION SUR LE MARCHÉ

Projet géré par : Ethan Thompson

Parfois, l’innovation peut surgir comme une idée lumineuse, une idée qui apparaît soudainement. Dans d’autres cas, elle consiste simplement à prendre des connaissances durement acquises ailleurs et à trouver un nouveau contexte dans lequel les appliquer. C’est ainsi qu’Omar Hammoud a fondé son entreprise, APG-Neuros, il y a 15 ans.

M. Omar Hammoud, président et chef de la direction d’APGN

« J’ai fondé APG-Neuros en 2005 en tant qu’entreprise spécialisée dans le développement de technologies et d’innovations, où nous faisons appel à des technologues issus de l’industrie aérospatiale », se souvient Hammoud. « Je travaille depuis plus de 25 ans avec des chefs de file mondiaux dans les secteurs de l’aviation et de la production d’énergie. J’ai donc pris les idées novatrices que j’avais développées au fil de ces années pour les mettre à profit dans le développement de nouveaux produits innovants au cours des 15 dernières années. Nous avons lancé notre premier nouveau produit en 2006 auprès d’un secteur industriel et du traitement des eaux usées plutôt conservateur. Nous avons été heureux de constater que le produit a reçu un accueil favorable grâce à son efficacité opérationnelle élevée et à la réduction de l’empreinte carbone qu’il permettait. »

Au fil du temps, APG-Neuros est devenue un chef de file du marché en Amérique du Nord, puis a étendu ses activités au Royaume-Uni, en collaboration avec Wessex Water, Thames Water, Welsh Water, Severn Trent et Anglian Water. L’entreprise a ensuite poursuivi son expansion en Europe continentale, avec des installations en France et en Italie, ainsi qu’au Moyen-Orient, avec des installations à Bahreïn et aux Émirats arabes unis. « Au fil des années, nos clients ont commencé à attendre davantage de nous. Nous avons donc continué à innover en améliorant nos produits, en créant de nouveaux produits et en faisant constamment évoluer notre façon de faire des affaires. Notre approche consiste à créer des solutions de soutien qui s’adaptent aux besoins de nos clients afin qu’ils puissent exploiter et entretenir nos produits avec un niveau de disponibilité élevé, tout en répondant rapidement à leurs préoccupations concernant le remplacement des équipements en raison de problèmes de fiabilité, du vieillissement des produits et de leur obsolescence », explique Hammoud. « Nous avons donc développé des plans de soutien qui combinent la maintenance préventive et la modernisation. Ces plans se sont révélés efficaces pour maintenir un niveau de fiabilité supérieur à 99,5 % et garder les produits conformes aux normes de production actuelles. » C’est l’engagement d’APG-Neuros envers l’innovation et le développement de solutions adaptées à une grande variété de besoins qui a permis à l’entreprise d’atteindre son niveau actuel de réussite. « Grâce à nos nouvelles solutions innovantes, nous aidons nos clients à transformer leurs stations de traitement des eaux usées en centres de récupération des ressources. Nous leur fournissons de nouvelles technologies qui permettent d’utiliser le biogaz de façon productive pour alimenter une nouvelle génération de TurboSoufflantes entraînées par des moteurs à turbine à gaz. Notre nouveau produit peut fonctionner au biogaz ou au gaz naturel comme source de combustible », explique Hammoud. « Notre avantage concurrentiel unique repose sur une technologie innovante et des solutions personnalisées pour répondre aux problèmes complexes de nos clients. Nous offrons une solution clé en main dans laquelle nous travaillons avec nos clients, les aidons à définir leur problématique et développons la solution la plus efficace pour leur permettre d’atteindre leurs objectifs tout en réduisant leurs coûts d’exploitation et en améliorant leur efficacité. »

MAINTENIR LE FLUX D’INNOVATION

Bien entendu, définir son entreprise par l’innovation et par un flux constant de nouvelles solutions et technologies exerce une pression considérable sur une marque pour qu’elle continue d’innover. « Il y aura toujours des défis, à commencer par le développement technologique. Nous devons intégrer des technologies éprouvées provenant d’autres secteurs, comme l’aérospatiale, la défense, le transport ferroviaire à grande vitesse et la production d’énergie », explique Hammoud.

« Nous le faisons grâce à nos propres investissements, ce qui représente un défi et un fardeau pour nous. Nous avons réussi à surmonter cette difficulté grâce à la fidélité de nos clients. Bon nombre de nos clients sont prêts à mettre notre premier produit en service, ce qui nous aide à financer le lancement du produit. Nous avons également des sociétés d’investissement partenaires et des banques qui comprennent notre vision et notre stratégie et qui nous apportent le soutien dont nous avons besoin. » Équipements TurboSoufflante APGN – Cœurs des unités Parallèlement, APG-Neuros doit s’assurer que ses clients peuvent faire confiance même aux idées les plus avant-gardistes qu’elle leur propose. Comme le souligne Hammoud : « D’une part, nous devons travailler pendant de nombreuses années pour développer ces technologies et les rendre opérationnelles et, d’autre part, nous devons convaincre nos clients qu’ils peuvent avoir confiance dans ces nouvelles technologies. » Même lorsque les clients potentiels peuvent être convaincus des avantages des nouvelles solutions d’APG-Neuros, des défis subsistent dans un environnement où les appels d’offres publics sont souvent obligés de privilégier l’option la moins coûteuse. « Même s’ils souhaitent adopter la nouvelle technologie, ils ne peuvent pas nécessairement le faire parce qu’ils doivent respecter les règles de l’appel d’offres, qui les obligent à acheter au prix le plus bas », explique Hammoud. « Cela signifie des produits de moindre qualité, des configurations réduites qui ne fonctionnent pas aussi bien à long terme et de nombreux produits à bas coût qui finissent par connaître des problèmes après quelques années et doivent de toute façon être remplacés. C’est donc un cercle vicieux. Malheureusement, ils finissent par remplacer l’équipement et par payer davantage. » Pour remédier à cette situation, Hammoud estime qu’une réforme des pratiques d’approvisionnement gouvernementales est essentielle. « Les services d’approvisionnement gouvernementaux peuvent être réformés », affirme-t-il. « La manière dont les règlements sont appliqués aux municipalités locales peut être modifiée afin d’aider les municipalités à innover dans leurs produits, à réduire leurs coûts et leur empreinte carbone. De cette façon, l’ensemble de la collectivité en bénéficiera et les contribuables paieront moins à long terme qu’ils ne le font aujourd’hui dans le cadre des règles actuelles. » Pour surmonter cet obstacle, APG-Neuros a travaillé sans relâche afin d’établir une solide confiance de la part de ses clients envers ses produits et ses services de soutien.

« NOTRE AVANTAGE CONCURRENTIEL UNIQUE REPOSE SUR UNE TECHNOLOGIE INNOVANTE ET DES SOLUTIONS PERSONNALISÉES POUR RÉPONDRE AUX PROBLÈMES COMPLEXES DE NOS CLIENTS. »

« Nous avons surmonté cette difficulté grâce à notre persévérance, en faisant en sorte que nos clients aient pleinement confiance dans le fait qu’ils disposeront d’un produit fiable et qu’ils puissent également avoir confiance en notre équipe et en nos capacités de soutien », explique Hammoud. Cette approche a porté ses fruits. Hammoud raconte : « Lorsque nous avons invité des clients potentiels à voir le produit d’APG-Neuros en fonctionnement à la station de traitement des eaux usées de Buffalo, ils nous ont rapporté que la réaction de l’équipe d’exploitation de Buffalo au cours de la première année avait été : “Ce produit semble trop beau pour être vrai.” » Un an et demi plus tard, leur réaction était : « Cela semble toujours trop beau pour être vrai, et pourtant ça fonctionne. » Les nouveaux clients sont extrêmement impressionnés et ont décidé d’adopter la même technologie dans leurs installations.

TRAVERSER LA PANDÉMIE

Installation APGN de Plattsburgh, New York, États-Unis

Parallèlement, l’entreprise a récemment dû faire face aux mêmes nouveaux défis que nous tous avec l’arrivée de la pandémie de COVID-19. « La COVID-19 est arrivée à un moment où nous étions sur le point d’achever le développement d’une gamme de produits majeure. La pandémie a ralenti le processus de finalisation de ce développement », explique Hammoud. En regardant au-delà de la pandémie, Hammoud nourrit de grandes ambitions pour l’avenir d’APG-Neuros. « Nous sommes optimistes quant à l’avenir. Nous avons réussi à transformer un marché au cours des 14 dernières années et, en chemin, nous avons acquis une solide reconnaissance, bâti une marque forte et développé un marché comptant des centaines de clients. De plus, deux nouvelles gammes de produits seront bientôt lancées », affirme-t-il. « Nous approchons de l’achèvement du développement de notre TurboSoufflante à turbine à gaz. Nous sommes à l’étape finale des essais et espérons livrer les premières unités d’ici la fin de 2020. » APG-Neuros offre déjà des solutions d’aération complètes clé en main, qui combinent des TurboSoufflantes avec des diffuseurs d’aération, des instruments d’aération, des vannes de régulation, des systèmes d’automatisation du contrôle et un contrôle prédictif basé sur un modèle (Model Predictive Control – MPC). Nous complétons également la solution d’aération en assurant la conception et la fourniture de la salle des TurboSoufflantes, ainsi que des installations intérieures ou extérieures de type drop-in-place, permettant une mise en place directe des équipements.

APGN Headquarters Blainville, Quebec, Canada